Détection d'antigènes circulants au cours d'une infection expérimentale à Trypanosoma brucei brucei chez des bovins Borgou, Lagunaire et zébus Bororo blancs

Des bovins Borgou (n = 10), Lagunaire (n = 10) et zébus Bororo blancs(n = 10) du Bénin ont été infectés expérimentalement avec un clone deTrypanosoma brucei brucei en vue d’évaluer le test ELISA de détectiond’antigènes circulants. Aucun des trois témoins non inoculés de chacune desraces n’a développé d’infection. Les bovins Lagunaire et Borgou ontdéveloppé une maladie bénigne suivie de guérison spontanée, les zébusBororo blancs une maladie typique à allure chronique et fatale après plusieursmois. Pour tous les animaux confondus, la sensibilité du test de détection desantigènes circulants de T. brucei a été de 20,46 p. 100, nettement inférieure àcelle de la détection des parasites par la méthode du buffy coat(40,24 p. 100). La sensibilité du test varie fortement en fonction du typed’animaux infectés et de l’allure de l’infection ; elle est la plus élevée chez lesbovins Borgou aux parasitémies élevées mais de durée plus courte(44,44 p. 100) et la plus faible chez les zébus Bororo blancs aux parasitémiesfaibles et intermittentes (4,09 p. 100). Augmenter la sensibilité du test dedétection des antigènes circulants en abaissant la densité optique de 0,050(seuil de positivité) à 0,025 paraît impossible sans altérer sa spécificité.Comparés au buffy coat, les faux négatifs du début d’infection et les fauxpositifs d’après la guérison spontanée compromettent également la valeur dutest pour le diagnostic des infections actives à T. brucei.